junio 12, 2026
La Copa Mundial de la FIFA 2026 será la más grande de la historia, ampliándose a 48 equipos, 104 partidos y tres países anfitriones, con el objetivo de crear un evento global sin precedentes.
Aunque el principal objetivo de la FIFA es el crecimiento de los ingresos, con proyecciones cercanas a los USD 11 mil millones, existen potenciales beneficios económicos para los medios, el turismo, el comercio minorista y otras industrias relacionadas, aunque el aumento de los costos podría limitar el acceso de los aficionados.
Si bien el torneo ofrecerá un alcance global masivo y beneficios comerciales, su impacto económico a largo plazo podría ser modesto, dejando su verdadero valor en utilidades intangibles como el orgullo nacional, la visibilidad global y una experiencia inolvidable para los aficionados.
Si el Mundial siempre ha sido el escenario más grandioso del fútbol, entonces 2026 se perfila como su reinicio taquillero: un reparto más amplio, una mayor duración y un presupuesto que haría que Hollywood sintiera envidia. Con más equipos, más partidos y más ciudades anfitrionas que nunca, la FIFA está convirtiendo su torneo insignia en un espectáculo a escala continental que abarca zonas horarias, fronteras y, posiblemente, los presupuestos de vacaciones de muchos aficionados. Es una apuesta arriesgada: parte festival deportivo, parte cumbre global de negocios y parte prueba de resistencia para todos los implicados. Ya sea que, en última instancia, se sienta como una celebración del fútbol lindo o como un ejercicio de exceso, una cosa está clara: el Mundial 2026 no solo será visto; se experimentará a una escala nunca antes vista.
La Copa Mundial de la FIFA 2026 está destinada a redefinir la escala y el alcance de los eventos deportivos globales, marcando la edición más amplia en la historia del torneo. Organizada conjuntamente por Estados Unidos, Canadá y México, el certamen contará con un formato ampliado de 48 equipos y 104 partidos, frente a los 32 equipos y 64 partidos de 2022, introduciendo una ronda de octavos de final y ampliando el torneo en aproximadamente una semana. En total, el evento ofrecerá aproximadamente 156 horas de partidos, resaltando la ambición de la FIFA de ampliar la participación global mientras maximiza las oportunidades comerciales. Aunque esta expansión promete un alcance y un compromiso sin precedentes, también introduce desafíos logísticos, financieros y geopolíticos que podrían moldear la percepción del torneo e influir en futuras ediciones.
Como es de esperar, la motivación central detrás de la expansión es la generación de ingresos. La FIFA proyecta que los ingresos totales del Mundial de 2026 podrían acercarse a los USD 11,000 millones, un aumento significativo respecto a los cerca de USD 7,500 millones generados en 2022. Se espera que este crecimiento se deba a las mayores tasas de derechos de emisión, la ampliación de carteras de patrocinios y un aumento dramático en los ingresos por venta de entradas y hoteles, que por sí solos podrían aportar casi USD 3,000 millones. Las cifras de asistencia esperadas son igualmente llamativas: se espera que entre 6 y 7.5 millones de aficionados asistan a los partidos, casi duplicando los récords de Mundiales anteriores. Sin embargo, estos beneficios económicos vienen acompañados de críticas crecientes. Los precios de las entradas han subido considerablemente, lo que genera preocupaciones de que el torneo de 2026 pueda convertirse en el menos asequible de la historia, reforzando la percepción de que las prioridades comerciales están eclipsando la accesibilidad para los aficionados de a pie. La última vez que revisamos, las entradas en Miami se vendían entre USD 700 y 2,000 por asiento, dependiendo del partido.
La complejidad logística es otra característica que define el certamen de 2026. Los partidos se jugarán en 16 sedes distribuidas por toda Norteamérica, lo que
hace de esta la Copa del Mundo con mayor dispersión geográfica hasta la fecha. Los equipos se enfrentarán a demandas significativas de desplazamiento, que a menudo cubren cientos, si no miles, de kilómetros entre partidos en un periodo de tiempo reducido. Esto genera preocupaciones sobre el equilibrio competitivo, ya que los equipos con horarios de viaje menos favorables pueden estar en desventaja. A pesar de estos desafíos, se espera que la calidad general del juego siga siendo alta. La globalización del talento futbolístico ha fortalecido a las selecciones nacionales en todo el mundo y el formato ampliado permite que más países participen sin diluir significativamente el nivel de competición. Como resultado, es bien probable que el torneo siga ofreciendo partidos muy emocionantes y mantenga su atractivo global.
La influencia de la Copa del Mundo va mucho más allá del campo de juego. Es el mayor evento deportivo del mundo en alcance y audiencia, superando a los Juegos Olímpicos, el Super Bowl y la Copa Mundial de Cricket. Aproximadamente 5,000 millones de personas vieron al menos parte del torneo de 2022, y se espera que la edición de 2026 supere esa cifra debido a su formato ampliado y su mayor presencia geográfica. Este crecimiento refleja no solo la popularidad creciente del deporte, sino también su penetración creciente en mercados clave como Estados Unidos, donde el interés por el fútbol sigue acelerándose.
Desde un punto de vista comercial, la Copa Mundial sirve como un poderoso catalizador económico en múltiples sectores, como se muestra en el Gráfico 1. Los medios de comunicación y la radiodifusión están entre los principales beneficiarios. Solo en Estados Unidos, se prevé que Fox genere aproximadamente USD 550 millones en ingresos publicitarios del torneo, mientras que Comcast se espera que recaude unos USD 200 millones, con USD 72 millones adicionales de su plataforma de streaming Peacock. Las plataformas digitales
también están preparadas para obtener ganancias sustanciales. Empresas como Roku prevén un crecimiento de hasta un 25% en los ingresos de la plataforma, impulsado por el aumento de la actividad publicitaria y de las suscripciones. Mientras tanto, es probable que empresas tecnológicas globales como Google y Meta experimenten picos de interacción, al igual que ocurrió con el tráfico digital sin precedentes observado durante el Mundial de 2022.
Se espera que los sectores de hotelería, viajes y turismo también experimenten ganancias notables a medida que millones de aficionados viajan por toda Norteamérica. Airbnb ya ha informado de un aumento del 80% en las búsquedas de alojamiento en ciudades anfitrionas y ofrece incentivos de hasta USD 750 para atraer nuevos anfitriones, señalando una escasez anticipada de capacidad. Los impactos económicos locales son considerables. Solo Dallas proyecta entre USD 1,500 y 2,100 millones en actividad económica a partir de la organización de partidos. Se espera que México, uno de los coanfitriones, atraiga aproximadamente a 836,000 turistas y genere USD 2,700 millones en producción
económica, además de crear más de 112,000 empleos temporales. Los hoteles, aerolíneas, restaurantes y servicios relacionados se beneficiarán de una mayor demanda, mientras que es probable que los niveles de empleo en estos sectores aumenten en el corto plazo.
Las empresas de bienes de consumo, especialmente en el sector de alimentos y de bebidas, también están posicionadas para un desempeño sólido. El aumento de la la audiencia suele impulsar un mayor consumo de aperitivos y bebidas, lo que beneficia a empresas como AB InBev, Molson Coors y Constellation Brands. El patrocinio de la FIFA de larga duración de AB InBev ofrece ventajas adicionales de exposición. Marcas globales como CocaCola, PepsiCo, Mondelez y Hershey están aprovechando el torneo mediante campañas de marketing dirigidas y lanzamientos de productos. Se espera que distribuidores de alimentos como Sysco y US Foods se beneficien del aumento del tráfico de restaurantes, mientras que los minoristas de conveniencia, incluidas las tiendas OXXO de FEMSA, anticipan un mayor afluencia peatonal y mayores cantidades de transacciones en torno a los días de partido.
Los sectores de ropa deportiva y retail deberían experimentar un potencial significativo de crecimiento. Solo Adidas estima una oportunidad de ventas de EUR 1,000 millones en la Copa del Mundo 2026, con competidores como Nike y Puma también aprovechando la creciente demanda de productos. Cadenas minoristas como Old Navy, Urban Outfitters y Abercrombie & Fitch probablemente se beneficiarán de la venta de ropa y artículos para aficionados con temática de fútbol. La empresa Fanatics, que posee los derechos exclusivos para operar la venta de mercancía en el torneo, se encargará de la mayor operación minorista de su historia, atendiendo a las 48 naciones participantes.
Sin embargo, la Copa del Mundo también afecta a una gran cantidad de otros sectores, incluyendo apuestas deportivas, juegos de video, servicios financieros y logística, que también deberían aumentar su actividad. Se prevé que las apuestas deportivas solo en Estados Unidos alcancen aproximadamente USD 2,250 millones durante el torneo, impulsando plataformas como DraftKings y FanDuel. Empresas de videojuegos como EA Sports podrían experimentar un aumento del 30–40% en las reservas debido al mayor interés en títulos relacionados con el fútbol. Al mismo tiempo, las instituciones financieras, incluido Bank of America, están aprovechando los acuerdos de patrocinio para profundizar en su implicación con los clientes, mientras que los proveedores logísticos se benefician del aumento del movimiento de inventario y de la demanda publicitaria vinculada al evento.
A pesar de estos amplios beneficios comerciales, el impacto macroeconómico en los países anfitriones es generalmente modesto y de corta duración. La investigación académica encuentra de forma constante que acoger la Copa del Mundo tiene solo un efecto pequeño y estadísticamente insignificante en el crecimiento del PIB, y cualquier beneficio se disipa en gran medida tras la conclusión del evento. Gran parte del gasto asociado al torneo se filtra al extranjero o representa una reasignación del consumo existente en lugar de una nueva actividad económica neta. Históricamente, aunque ganar la Copa del Mundo puede generar un impulso temporal al sentimiento económico y a los mercados financieros, estos efectos también son efímeros.
En realidad, el valor duradero del Mundial está más allá de los resultados económicos medibles. Organizar o ganar el torneo aporta beneficios intangibles significativos, como el orgullo nacional, la visibilidad global y la cohesión social. Las encuestas muestran de forma constante que las poblaciones otorgan un valor emocional considerable a estas experiencias, expresando a menudo una disposición a pagar por la sensación de felicidad y prestigio que confieren.
En definitiva, la Copa Mundial de la FIFA 2026 representa un momento histórico en la evolución del deporte internacional. Su escala sin precedentes amplificará tanto su impacto global como sus desafíos, equilibrando un éxito comercial extraordinario con preocupaciones sobre la asequibilidad, la logística y el valor económico a largo plazo. El torneo puede resultar ser tanto una prueba de resistencia financiera y logística como de excelencia futbolística. Con más partidos, más dinero y más kilómetros recorridos que nunca, será un triunfo de la ambición global o un recordatorio de que más grande no siempre es mejor. En cualquier caso, cuando la pelota finalmente deje de rodar, una cosa es segura: el mundo habrá estado mirando, algunos por amor al juego, otros por el espectáculo, y el gran experimento de la FIFA habrá ofrecido mucho de ambas cosas.
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